Así definió Castellano a nuestra ciudad, en el marco del IX Seminario Internacional de Centros Comerciales a Cielo Abierto, que se desarrolló en Buenos Aires.
El intendente Luis Castellano disertó en Buenos Aires acerca de la experiencia de Rafaela en proyectos relacionados con el desarrollo de centros comerciales a cielo abierto.La conferencia formó parte del IX Seminario Internacional de Centros Comerciales a Cielo Abierto que se llevó a cabo el miércoles 11 de marzo en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, bajo la organización de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), y la Federación de Centros Comerciales a Cielo Abierto, Cascos Históricos y Centros Urbanos (FCCA), y al cual nuestro primer mandatario fue invitado especialmente a participar.
Bajo el lema "Más público, más ventas", el encuentro reunió a un importante grupo de referentes de la actividad comercial de la Argentina y de otros países, como así también de Rafaela.
La ponencia que ofreció el titular del Ejecutivo local, se incluyó en el panel denominado "Atractivo del entorno urbano: presentación del proceso de transformación del Centro Comercial Abierto de Ushuaia y del Centro Comercial Abierto de Rafaela y la región", y fue acompañada por exposiciones a cargo de autoridades del Centro Comercial e Industrial de Rafaela y la Región (CCIRR): Pablo Laorden, presidente de la entidad, y José Frana, presidente de la Comisión de Centro Comercial a Cielo Abierto de Rafaela (Paseo del Centro).
La disertación de Castellano, apoyada en una presentación en Power Point, se centró en tres ejes: la refuncionalización de los bulevares fundacionales de la ciudad (Santa Fe, Roca, Lehmann -ya terminadas-, e Yrigoyen -en proceso-) para dotarlos de infraestructura que, además de garantizar su revalorización urbanística y patrimonial, favorece su identificación y accesibilidad como zonas de desarrollo comercial; asimismo, la implementación de capacitaciones para pequeños comerciantes (se destacó especialmente el programa Mi Negocio en mi Barrio, impulsado por la Subsecretaría de Innovación, Desarrollo y Relaciones Internacionales), en el marco de un convenio de colaboración suscripto entre la Municipalidad de Rafaela, el CCIRR y CAME; y finalmente, la consolidación de un calendario de eventos culturales, deportivos, recreativos y comerciales que atraen a numeroso público de la región y el país, y que son conjuntamente organizados entre el municipio e instituciones de la ciudad, a través de la articulación público privada.
Luego de la conferencia, Castellano destacó "el valor de que los sectores público y privado representen conjuntamente a la ciudad", y concurran a un seminario internacional "para hablar de la revalorización integral de los espacios públicos". Asimismo, remarcó "la importancia de los procesos de consenso a partir de los cuales se toman las decisiones. Rafaela es un ejemplo de diálogo", afirmó.
Entre los más destacados participantes del seminario estuvieron Augusto Costa, secretario de Comercio de la Nación, dependiente del Ministerio de Economía; Osvaldo Cornide, presidente de CAME; Fabián Tarrío, secretario de Hacienda de la CAME y presidente de la Federación de Centros Comerciales a Cielo Abierto, Cascos Históricos y Centros Urbanos; Oscar Antonione, director del Programa de Fortalecimiento al Comercio Minorista de CAME; Bernardo Racedo Aragón, presidente del Ente de Turismo de la provincia de Tucumán y del Consejo Federal de Turismo Argentino; Vicenta Mateo, gerenta de la Asociación de Comerciantes de Huesca (España); Carmen Moreno Llaneza, gerenta de la Asociación de Comerciantes de Gijón-Asturias (España); Patricia García Sánchez; gerenta del Centro Comercial Abierto Asociación de Comerciantes Gasteiz On (País Vazco, España), entre otros.